[가스신문 = 김재형 기자] 경기침체에 따른 LPG판매사업자들의 어려움을 극복하기 위해 지난해 입법발의한 ‘LPG지원 조례 명확화’의 빠른 처리가 요구되고 있다. 또한 에너지안보를 위한 탄소중립 징검다리로 LPG를 이용하기 위해서는 1차 에너지원으로 구분해 체계적으로 관리해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

한국LP가스판매협회중앙회(회장 김임용)는 지난 11일 서울 종로구에 있는 석탄회관 회의실에서 산업통상자원부 강경성 에너지산업실장과 간담회를 가졌다.

이날 간담회는 2021년말 LPG유통 활성화, LPG배관망 안전관리 제고 등 LPG판매업 현안 해결을 위한 규제·애로사항 해결을 위하여 김임용 회장의 면담요청에 따라 열린 것이다.

이와 관련 지난해 국정감사에서 국민의힘 최승재 국회의원은 정부정책 변화에 따른 소상공인 업종전환 지원예산을 촉구한 바 있다. 당시 문승욱 장관은 산업부 사업재편제도와 중기부 사업전환제도와 같은 지원대책을 설명하며 ‘정의로운 전환’을 통해 에너지전환에 따른 기존 연관업종의 전환대책을 마련하겠다고 답변했다.

이 같은 상황에서 참석자들은 LPG판매업의 경우 중소벤처기업부의 생계형 적합업종으로 지정됐으며 코로나19 확산에 따른 실물경제 위축으로 최대 40% 매출이 감소하여 경영위기업종으로 지정된 점을 알렸다. 현재 버팀목자금 플러스, 희망회복자금, 방역지원금, 희망대출 등 다양한 정부의 소상공인 피해지원을 받고 있지만 고공행진하는 가스가격과 요금 연체 등의 어려움이 있음을 설명했다. 이에 에너지 취약계층, 소상공인을 위해 안정적으로 LPG를 공급할 수 있도록 정부의 지원대책이 절실함을 역설했다.

이날 김임용 회장은 “에너지 전환과 에너지안보를 위한 탄소중립 징검다리로 LPG를 이용 및 보급하여야 한다. 이를 위해 제4차 에너지기본계획에 LPG를 1차 에너지원으로 구분하고 보다 체계적으로 LPG이용·보급시책을 추진해야 한다”고 말했다. 또한 그는 “관주도의 가스안전관리는 한계에 봉착해 LPG사업자단체가 다양한 자구노력을 추진하고 있어 민간참여 확대 등 다각적 지원이 필요하다”라고 말했다.

김 회장은 최승재 국회의원이 대표발의한 LP가스 지원조례 제정주체 명확화 등 법률개정안 통과가 시급하다고 거듭 밝혔다.  

강경성 에너지산업실장은 “국민의 생명과 재산을 보호하는 가스시설 안전점검 등 법적 의무사항을 100% 이행하여 주시길 바란다. 이를 위한 민간자율 안전관리대행’ 추진, 민간참여 가스안전관리체계 구축 등 LPG업계 건의에 대하여 필요성 및 취지에 공감한다”라고 말했다. 

또 강 실장은 “LP가스시설 막음조치 미비사고 예방을 위한 가스시설철거확인제도는 강화를 위한 법제화가 필요하다는데 동의한다. 앞으로도 LPG사업자단체가 중심이 되어 LPG사업자와 소비자 후생을 위하여 노력하여 주시길 바라며, 산업부도 지원할 수 있는 방안을 다각적으로 검토하겠다”라고 답변했다.